暮らすメイト

ミドリムシです。

【新日石、ミドリムシをバイオ燃料に・５年内メド】
新日本石油は東京大学発のベンチャーと組んで、ミドリムシを原料にしたバイオ燃料の量産に乗り出す。５年以内に量産技術を確立し、まず航空機の燃料として供給する。食物を原料に使う通常のバイオ燃料と異なり、農地がなくても原料を効率的に生産できる点に着目。土地の広さに制約のある日本で、原料からの一貫生産が可能な「国産バイオ燃料」を実現し、将来の安定調達につなげる。新日石は日立プラントテクノロジーとともに、バイオベンチャーのユーグレナ（東京・文京）に資本参加し、共同開発に着手した。

こんな面白いニュースが、日経新聞に掲載されていたので、
今日は、ちょっと、この話を書いてみます。

ミドリムシ？

そう！ あの水田や水たまりで見かけたミドリムシです。
小学校の理科でも習いましたよね。

そこでこのミドリムシのことを少し調べてみました。

ミドリムシは、植物同じように光合成をし、動物としても動き回る、
動物と植物の間の中間微生物といわれる生物です。

この植物と動物の中間生物であるミドリムシは、その性質上、植物と動物の
栄養を含んでいるので、ビタミン、ミネラル、アミノ酸など、人間にとって
必要な栄養素のほぼすべてを、“天然”で保有しているのだそうです。

調べている内に、この栄養価の高いミドリムシを食糧に培養している
ベンチャー企業があることが分かりました。

名前は、株式会社ユーグレナといいます。
ユーグレナとはミドリムシの学名です。



これは、ユーグレナ社の石垣島での培養工場の様子です。
以前にクロレラの宣伝チラシなどで見た培養の工場に似ていますね。

もう、すでに栄養補助食品として商品化されているそうです。

今回のニュースは、そのベンチャー企業と新日鉄が手を結んで、
今度は、このミドリムシをエネルギーに使おうという話なのです。

このミドリムシは、成長の過程で、熱帯雨林の数十倍とも言われる速度で、
二酸化炭素を吸収・固定化するそうです。

ミドリムシをたくさん培養すれば、地球の二酸化炭素を吸収してくれるの
ですから地球温暖化対策にとっても一石二鳥のような生物なのです。

そこへ、今度はエネルギーに利用するというんですから、
食糧問題解決、二酸化炭素問題解決、エネルギー問題解決という一石二鳥
どころか、一石三鳥のような夢のような生物ということになります。

ただ、このミドリムシは光合成をする植物と動き回る動物の両方を兼ね備えている
中間生物ですから、この生物を大量に増やすことで、これが自然へ漏れたら、
私たち人間も含めて生態に影響が出ないのだろうかと、一抹の不安も感じます。

さて、このミドリムシ、私たちの救世主になってくれるのでしょうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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